מגדלי שידור במתח גבוה- מתחלקים בעיקר לשלוש קטגוריות על סמך המראה שלהם: מגדלי מסבך, מגדלי פלדה בזווית ומגדלי פלדה עגולים. לכל סוג יש מאפיינים ברורים לגבי תכנון מבני ותרחישי יישום. הבחירה תלויה בגורמים כמו היקף הפרויקט, תנאי השטח ודרישות התחזוקה.
I. מגדלי מסבך
מגדלי מסבך מורכבים ממספר יחידות משולשות; מבנה זה מחלק עומסים בצורה יעילה ומציע התנגדות יוצאת דופן לרוח וסיסמי.
זרועותיהם הצולבות- מסודרות בדרך כלל בתבנית טרפז או מלבני, ולגוף המגדל יש בדרך כלל חתך מרובע-, הדומה לרשת תלת-ממדית העשויה מאברים דקים. עיצוב זה נפוץ בפרויקטי שידור בקנה מידה גדול- העולה על 220kV, במיוחד עבור קטעים הדורשים מרווחים על פני קניונים או נהרות.
II. מגדלי פלדה זווית
מגדלי פלדה זווית משתמשים באיברי פלדה בצורת -L, המחוברים באמצעות ברגים ליצירת מבנה מסגרת.
גוף המגדל כולל בדרך כלל חתך -משולש או מרובע, עם זרועות צולבות- מסודרות בקו אופקי ישר או בצורת "T". בשל הסטנדרטיזציה הגבוהה של רכיבים,-הרכבה באתר יעילה יותר מזו של מגדלי מסבך; הם משמשים לעתים קרובות עבור קווים בקנה מידה קטן-עד-בינוני- של 110kV ומטה, והם נפוצים במיוחד במישורים.
III. מגדלי פלדה עגולים
הן הזקפים והן הזרועות הצולבות- של מגדלי פלדה עגולים עשויים מצינור פלדה, וכתוצאה מכך מראה אלגנטי ויעיל יותר בהשוואה לשני הסוגים האחרים.
מגדלים אלו מציעים גמישות רבה יותר באזורים הרריים או תרחישי חצייה מיוחדים, שכן ניתן להתאים את הגובה והנטייה שלהם כך שיתאימו לשטח. עם זאת, מכיוון שלאיברי צינור- בודדים יש התנגדות פיתול חלשה יחסית, הם דורשים לעתים קרובות חיזוק עם חוטי חיבור, שתופסים יותר שטח קרקע.
IV. שיקולי בחירה
מעבר לרמות מתח, תנאי שטח ספציפיים ממלאים תפקיד מכריע בבחירת המגדל המתאים.
- מגדלי מסבך מתאימים לטווחים ארוכים אך כוללים בניית יסודות מורכבת.
- למגדלי פלדה זווית יש דרישות תחבורה נמוכות יותר אך מציעים עמידות חלשה יותר לכוחות רוחביים.
- מגדלי פלדה עגולים מסתגלים היטב למדרונות תלולים אך דורשים אזור הגנה גדול יותר.
יש לשקול בקפידה גם את התקציב ואת קלות התחזוקה העתידית.
בפרויקטים בפועל, שילוב של סוגי מגדלים משמש לעתים קרובות; המפתח הוא לבחור את הפתרון-החסכוני ביותר בהתבסס על פרמטרי שורה ותנאי האתר.